Po zdobyciu w 1972 roku tytułu mistrza świata Robert Fischer zaprzestał startów w oficjalnych rozgrywkach FIDE. W 1974 roku w finałowym meczu pretendentów spotkali się Anatolij Karpow i Wiktor Korcznoj. Karpow zwyciężył w meczu i czekał na spotkanie z Fischerem. Do meczu nie doszło i Anatolij Karpow został ogłoszony mistrzem świata.
W kolejnym cyklu pretendenckim do finału doszedł ponownie Wiktor Korcznoj i w 1978 roku doszło do meczu o koronę, między Anatolijem Karpowem i Wiktorem Korcznojem.
29. Mistrzostwa Świata
Baguio City PHI, 1978.07.18 - 1978.10.17
średni ranking: 2695 (Kategoria 18)
| M. | Nazwisko, | Imię | FIDE | Tyt. | Lat | Fed. | Pkt. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | Ruz. | Zm. |
| 1: | Karpov, | Anatoly | 2725 | gm | 27 | RUS | 16.5 | = | = | = | = | = | = | = | 1 | = | = | 0 | = | 1 | 1 | = | = | 1 | = | = | = | 0 | = | = | = | = | = | 1 | 0 | 0 | = | 0 | 1 | 2679 | -22 |
| 2: | Korchnoi, | Viktor | 2665 | gm | 47 | SUI | 15.5 | = | = | = | = | = | = | = | 0 | = | = | 1 | = | 0 | 0 | = | = | 0 | = | = | = | 1 | = | = | = | = | = | 0 | 1 | 1 | = | 1 | 0 | 2711 | +22 |
32 partii: +7 =21 -4
Mecz 1978
Następne spotkanie dwóch wybitnych sportowców miało miejsce w Merano w 1981 w meczu o Mistrzostwo Świata. Po drodze Korcznoj pokonał w cyklu meczów pretendentów kolejno Tigrana Petrosiana, Lwa Poługajewskiego i Roberta Huebnera.
W kolejnym cyklu rozgrywek o Mistrzostwo Świata Korcznoj spotkał się w ćwierćfinałowym meczu kandydatów z Tigranem Petrosjanem. Były mistrz świata był dla Korcznoja tradycyjnie trudnym przeciwnikiem, i jak sam pisał, przez lata nie umiał znaleźć klucza do pokonania "Żelaznego" Tigrana. Tym razem jednak rozegrany w 1980 roku w Velden w Austrii pojedynek toczył się pod dyktando Wiktora Korcznoja. Wygrana w piątej i dziewiątej partii pozwoliła zakończyć mecz przed czasem i dała Korcznojowi awans do meczu półfinałowego.
Ćwierćfinałowy mecz Kandydatów
Velden AUT, 1980
średni ranking: 2655 (Kategoria 17)
| M. | Nazwisko, | Imie | FIDE | Tyt. | Lat | Fed. | Pkt. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | Ruz. | Zm. |
| 1: | Korchnoi, | Viktor | 2695 | gm | 49 | SUI | 5.5 | = | = | = | = | 1 | = | = | = | 1 | 2695 | +0 |
| 2: | Petrosian, | Tigran | 2615 | im | 51 | ARM | 3.5 | = | = | = | = | 0 | = | = | = | 0 | 2615 | +0 |
9 partii: +2 =7 -0
W kolejnym meczu Korcznoj zmierzył się z trudnym dla siebie przeciwnikiem Lwem Poługajewskim. Mecz toczył się w manierze taktycznej, przeciwnicy gmatwali celowo pozycję, grając na wywołanie błędu przeciwnika. Dziwnym trafem Korcznoj wygrał trzy partie czarnymi i dwie partie czarnymi przegrał, pozostałe gry zakończyły się remisem.
Półfinałowy mecz Kandydatów
Buenos Aires ARG, 1980
średni ranking: 2665 (Kategoria 17)
| M. | Nazwisko, | Imię | FIDE | Tyt. | Lat | Fed. | Pkt. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | Ruz. | Zm. |
| 1: | Korchnoi, | Viktor | 2695 | gm | 49 | SUI | 7.5 | = | = | = | 1 | = | 0 | = | 1 | = | = | = | 0 | = | 1 | 2664 | -7 |
| 2: | Polugaevsky, | Lev | 2635 | gm | 45 | RUS | 6.5 | = | = | = | 0 | = | 1 | = | 0 | = | = | = | 1 | = | 0 | 2666 | +7 |
14 partii: +2 =9 -3
W meczu finałowym Wiktoru Korcznoj spotkał się z Robertem Huebnerem, liderem szachów szachów niemieckich. Mecz był rozgrywany w nerwowej atmosferze, pierwszą i czwartą partię wygrał Huebner, jednak Korcznoj szybko zaczął się rewanżować. Po wygraniu przez Korcznoja siódmej i ósmej partii niespodziewanie Huebner skapitulował.
Finałowy Mecz Kandydatów
Meran ITA, 1980
średni ranking: 2647 (Kategoria 16)
| M. | Nazwisko, | Imię | FIDE | Tyt. | Lat | Fed. | Pkt. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | Ruz. | Zm. |
| 1: | Korchnoi, | Viktor | 2695 | gm | 49 | SUI | 4.5 | 0 | 1 | = | 0 | = | = | 1 | 1 | * | * | 2643 | -6 |
| 2: | Huebner, | Robert | 2600 | gm | 32 | GER | 3.5 | 1 | 0 | = | 1 | = | = | 0 | 0 | * | * | 2652 | +6 |
10 partii: +3 =3 -2 *2
30. Mistrzostwa Świata
Meran ITA, 1981.10.01 - 1981.11.18
średni ranking: 2697 (Kategoria 18)
| M. | Nazwisko, | Imię | FIDE | Tyt. | Lat | Fed. | Pkt. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | Ruz. | Zm. |
| 1: | Karpov, | Anatoly | 2700 | gm | 30 | RUS | 11.0 | 1 | 1 | = | 1 | = | 0 | = | = | 1 | = | = | = | 0 | 1 | = | = | = | 1 | 2775 | +18 |
| 2: | Korchnoi, | Viktor | 2695 | gm | 50 | SUI | 7.0 | 0 | 0 | = | 0 | = | 1 | = | = | 0 | = | = | = | 1 | 0 | = | = | = | 0 | 2620 | -18 |
18 partii: +5 =10 -3
Nadchodziła era Garry Kasparowa.